例えば正規分布に従うとは、ある工程から重さや長さなどの計数値データを取り、それをヒストグラムにすると一般形（富士山型、釣り鐘型）になるということ。世の中には正規分布でない分布も存在し、それに従う場合もある。「二項分布に従う」、「ポワゾン分布に従う」などなど。